Los hidratos de carbono o glúcidos, son estructuras (aldehídicas o cetónicas polihidroxiladas) con una fórmula general Cn(H2O)n.
Constituyen el grupo más importante de los componentes estructurales y energéticos de las plantas,. Son los primeros que se forman en la fotosíntesis mediante la fosforilación oxidativa. Son los precedentes de los demás metabolitos.
Osas simples: moléculas simples de 3 a 9 carbonos.
Holósidos: moléculas complejas formadas por varias osas.
Heterósidos: formados por una parte glucídica y otra molécula no glucídica que se llama aglucón o genina