Los hidratos de carbono o glúcidos, son estructuras (aldehídicas o cetonicas polihidroxiladas) con una formula general Cn(H2O)n.
Constituyen el grupo más importante de los componentes estructurales y energéticos de las plantas,. Son los primeros que se forman en la fotosíntesis mediante la fosforilaciónoxidativa. Son los precedentes de los demás metabolitos.
Osas simples: moléculas simples de 3 a 9 carbonos.
Holosidos: moléculas complejas formadas por varias osas.
Heterosidos: formados por una parte glucídica y otra molécula no glucídica que se llama aglucon o genina