Francés: Papayer Alemán: Papayabaum Inglés: papaw, melon tree Italiano: Papaia
Latín: Carica papaya L. (Caricáceas).
También conocida como melón de árbol es una planta dióica de gran altura (3-10 mts), con tallo carnoso sin hojas, cubierto de cicatrices foliares. Hojas grandes con largo peciolo, palmatisectas y reunidas en un penacho terminal. Las flores masculinas son verduscas y las femeninas blancas. El fruto se crece en baya ovoidea de gran tamaño (hasta 5 Kg.) y color amarillento cuando madura.
Originaria de América Central, actualmente se cultiva en la mayor parte de zonas tropicales (Chile, India, Indonesia, Brasil, Hawai, Australia).
DROGA: Látex obtenido por incisiones en frutos inmaduros (papayas).
- Papaína bruta (mezcla de proteasa con algo de agua, glúcidos y ácidos orgánicos de la que se obtiene la papaína pura, una proteína básica de alto peso molecular, constituida por 212 aminoácidos. Junto a la papaína hay una pequeña mezcla de diversos principios activos.
Dispepsias hipo secretoras, Gastroenteritis. Ulcus gastroduodenal. Parasitosis. Llagas, heridas, forúnculos. Neuralgias por hernia discal.
Alergia conocida a alguna de las enzimas.
- Extracto seco (5:1): 300 mg/cápsula, 1-6: capsulas como eupéptico. Como antihelmíntico, conviene adicionar 30 mg de asteina por cápsula.
La papaína no es tóxica por vía oral, pero los extractos secos y la papaína deben manipularse con precaución y protección adecuadas, ya que el contacto con los ojos puede ocasionar lesiones cornéales.
OBSERVACIONES: Existe una técnica denominada quimionucleolisis la que consiste en la inyección de quimiopapaína en el interior del disco afectado por hernia discal simple, ya que este enzima hidroliza los líquidos que se acumulan en los discos intervertebrales degenerados, descomprimiendo las raíces nerviosas.
El fruto en términos alimenticios tiene glúcidos solubles (13%), vitaminas, ácidos orgánicos, carotenoides.
Los extractos del epicarpo, endocarpo y semillas tienen actividad antibacteriana.