Francés: Ricin Alemán: Rizinus Öl Baum Inglés: Castor oil tree Italiano: Ricino
Latín: Ricinus communis L. (Euforbiáceas)
Es un arbusto o árbol con tallos jóvenes fistulosos. Hojas grandes palmeadas divididas y con peciolos de tonalidad rojiza. Tiene flores unisexuales dispuestas en panículas. El fruto es en cápsula tricoca y su superficie esta cubierta de espinas blandas. Las semillas son ovoides, lisas, brillantes y de color grisáceo con manchas pardo rojizas.
Es de origen tropical (Etiopía), está naturalizado en zonas litorales térmicas de la región mediterránea.
Partes utilizadas: Semillas de las que se obtiene por expresión en caliente el denominado aceite de ricino.
Purgante drástico, ya que el ácido ricinoléico lisa constituyentes lipídicos de la mucosa intestinal, fundamentalmente a nivel del intestino delgado, lo que se traduce en una intensa exacerbación del peristaltismo. Por otro parte estimula la vesícula biliar haciendo que se contraiga con la consiguiente salida de ácidos biliares. Además, a nivel pancreático, estimulan la liberación de lipasa.
Actualmente su uso en terapia es mínimo, sólo se usa para acelerar la eliminación de tóxicos ingeridos accidentalmente.
Síndrome del intestino irritable, espasmos gastrointestinales, obstrucción intestinal, diverticulosis.
Aceite de ricino, corregido con aceite esencial de naranja amarga: 10 a 20 ml por vía oral provocan una evacuación líquida, en un intervalo que oscila entre 30 minutos y 5 horas.
La ingestión de 3 a 4 semillas puede ser mortal.
La ricina experimentalmente, presentó una actividad estrogénica, un efecto anticonceptivo e inhibió la implantación del óvulo fecundado.